Journal

Print PDF

“麥”儘管算是廣東大姓，卻不見於《百家姓》。北宋年代的《廣韻》，把“麥”一字收進入聲字裡，並作以下的記載：

《白虎通》云：麥金也，金王而生，火王而死。又姓，隋有將軍麥鐵杖，嶺南人，俗作麦。莫獲切，八。

可見麥姓有至少過千年的歷史，而且與嶺南地區有密切的關係。

《白虎通》是後漢作品，幾乎同年代的《說文解字》，把“麥”字解為“芒穀。有芒朿之穀也。”古代的五穀有不同的說法，一般包含黍、稷、麥、稻，偶爾豆、麻、黍等亦包含其中。其中帶芒，有麥和稻米，兩者都是中國近現代北方和南方的重要食糧。考古發現稻米在珠江和黃河流域有超過八千年的歷史。

那麼麥呢？

對南方人來說，稻米不單是主要食糧，還可以說是生命的一部分。過去聽說香港人出外旅遊，因為擔心沒有好飯吃，還自備米和電飯煲呢！不過去過北方的朋友不難發現，米飯在中國很多地方不算是主食，有時候餸吃完了才補一碗米飯，不像南方飯餸是跟米飯一同吃的。北方人吃麵食多，麵是麵粉做的，看到“麵”字裡的“麥”，便知道原料是麥。奇怪的是，中文裡我們現在都說小麥和大麥，光說“麥”大家有時弄不清楚是“大麥”、“小麥”、“燕麥”還是“蕎麥”。以上四種“麥”，英語分別是barley、wheat、oat和buckwheat，是四種完全不同的穀物。但做麵食的，一般是小麥（也有蕎麥等麵）。我們吃的麵包、餅乾、意大利粉、拉麵、油條、雲吞和餃子的皮，甚至啤酒，全都是小麥製成的。以全球產量計，玉米第一，小麥就是第二了。

不過，小麥種植的發源地，原來並不是在北方的中國，而是中東和西亞地區，特別是約旦、敘利亞，現在戰亂橫生的那一帶。據科學考證，有超過一萬一千年的歷史。美索不達米亞幾乎一萬年前不但栽種小麥，還有製造啤酒呢！小麥傳到中國，至少有是公元前三四千年的時。科學家在中國各地發現一些古代碳化的麥粒，儘管沒有達成完全一致的結論，但確實說明了中國地區是先稻米，後小麥，而且麥是從西方經過幾千年，穿越了中亞地區，慢慢的傳過來的（圖）。

最奇怪的是“麥”這一姓卻出現於嶺南，既不是種麥的地區，過去也沒有以麵食為主食的文化。反而種植小麥的北方，卻幾乎沒有聽過有姓麥的！今年三月參加了於中文大學主辦的李約瑟研討會[短評]，與會的趙志平教授（中國社會科學院）發表了一篇關於古代小麥傳入中國的考古發現的文章，說明小麥傳入中國境內可能早至距今4500年，比過去三四千年的說法要早，傳播路線分草原和綠洲兩路，都是源於西亞。還有很早就逐步取替了粟和黍兩種小米，最後形成「南稻北麥」的農業生產格局。

按《麥氏族譜》還有《廣韻》的佐證，隋代的麥鐵杖將軍是嶺南人，隨軍攻打突厥。所以說到南北朝以後的南方，不是戰國時代描寫的南方，南蠻荒野之地，而且南北相通，由於北方長期處於戰亂還有北方外族入侵和往南遷徙，南方逐漸成為承傳中原文化的根據地，和中國近千年的經濟和文化發展核心。一個南方的“麥”姓，裡面隱藏了一段鮮為人知，穿越時空和地域，超過千、甚至萬年的文化交流史。

一個“麥”字，包含了什麼秘密？儘管如上所述，麥是外來物，但字見於金文，甚至更早的甲骨文，所以說在中國已經有一段十分悠長的歷史了。不過一個字的歷史，除了文字外，還有歷史更早的讀音。那就是說，一個字的發音，其中包含了遠古的記憶，往往超越文字。文字有實物為證，還有作為歷史記憶實物不變。語音則世代相傳，不斷的演化，不過語音的演化也有它的規律，通過語言學家的分析，往往得到驚人的發現。

幾年前跟瑞士漢學家Wolfgang Behr交流，談到麥字，我們就想到既然麥是外來物，麥字的發音也很可能是外來語的譯音。粵語裡的麥字是入聲字，拼音是mak，這跟《廣韻》裡的切韻“莫獲切”（m+ak）完全一致，是古漢語的發音。在看“麥”的古字，上面一個來字，整體是個麥穗加麥粒的形狀，也有語言學家推論是一個形聲字，古聲母為ml-，因此“麥”上古音是“mlak”。這和古印歐詞根melə有相關之處。melə一詞有以下解釋：

Also melə-

To crush, grind; with derivatives referring to various ground or crumbling substances (such as flour) and to instruments for grinding or crushing (such as millstones). Oldest form *melh₂‑.

• O-grade form *mol‑. maelstrom, from Middle Dutch malen, to whirl, from Germanic *mal‑.
• Full-grade form *mel‑. meal¹, from Old English melu, flour, meal, from Germanic suffixed form *mel-wa‑.
• Zero-grade form *ml̥‑. mold³, molder, from Old English molde, soil, from Germanic suffixed form *mul-dō.
• Full-grade form *mel‑.
  • meunière, mill¹, mola², molar², mole⁴, moulin; emolument, immolate, ormolu, from Latin molere, to grind (grain), and its derivative mola, a millstone, mill, coarse meal customarily sprinkled on sacrificial animals;
  • possible suffixed form *mel-iyo‑. mealie, miliary, milium, millet; gromwell, from Latin milium, millet.
• Suffixed variant form *mal-ni‑. malleable, malleolus, mallet, malleus, maul; pall-mall, from Latin malleus, hammer, mallet.
• Zero-grade form *ml̥‑. amylum, mylonite, from Greek mulē, mulos, millstone, mill.
• Possibly extended form *mlī‑. blini, blintz, from Old Russian blinŭ, pancake.

[Pokorny 1. mel‑ 716.]

作為詞根，melə出現不同的型態：

melə- : mlē-, mel-d- : ml-ed-, mel-dh-, ml-ēi- : mlī̆-, melə-k- : mlā-k-, mlēu- : mlū̆-

韓語和日語，“麥”按照漢音分別讀為맥(maek)和バク (baku，或吳音ミャクmyaku)。不過，韓國和日本也有自己語言本來的發音，日語訓音“麥”念為ムキmugi，跟古漢語一樣，保存了一個g/k的尾音，大概是小麥與四五千年前傳到東亞地區時的遠古記憶。所以，如果日本朋友把我的姓唸作mugi，把我稱作Mugi-san，我倒不太介意。反而中國大陸同胞把我的姓唸作mai，感覺有點彆扭。因為mai已經不是入聲字，而且北方方言同音字那麼多，不看漢字根本不知道mai為何物。

像赫梯語等古印歐語中，與melə-詞根相關的詞一般指“磨”的動作，就是把小麥磨成麵粉的意思。所以英語裡的mill（磨坊），molar（臼齒），meal（粉，與餐食的meal不同）出處相同，發音也保存了m和l兩個聲母。古漢語保存了m聲母，l聲母在“麥”字的發音脫落了，但在原來為麥穗象形字的“來”字中保存下來。而麥字在日語和古漢語中亦保存了入聲字韻尾的k/g聲母，這是出於詞根變化*melə-k-／mlā-k-，還是受到古中亞某種語言的影響，那則有待考察。

去年到印尼學習古爪哇語，教授是荷蘭的Wilhem van der Molen。我驚訝的跟他說，我們名字就像兄弟，一東一西！我的中文名字為文彪，英文取粵語發音為Bill。Bill即William的縮略，跟法語Guillaume和德／荷蘭語的Wilhem同出一轍。Molen荷蘭語就是磨坊，跟“麥”一樣，同是出於古印歐語的*melə-k。

這篇短文是獻給父親的。家父多年對家史和麥氏族譜甚感興趣，還有熱心宗親事業，多年參與南雄珠璣巷麥氏宗祠的修建。每次回老家我都會翻一下父親收藏的族譜和各種材料。想到我們家族過千年的歷史，從麥鐵杖公到現在麥氏子孫散佈全球，人類文明和歷史的變遷，往上推可以看出一片新世界，以後未來就不知曉了。